„Pikmin 4“ ist ein Echtzeit-Strategiespiel. Wir blicken auf das Spielgeschehen aus einer erhöhten Perspektive und geben den namensgebenden kleinen Pikmin-Wesen per Tastendruck bestimmte Befehle. Wir nutzen die Pikmin, um Hindernisse zu beseitigen, Feinde zu bekämpfen und wertvolle Schätze zu sammeln. Dafür deuten wir mit der Steuerung auf die jeweiligen Objekte und schicken die Gruppe dann los.

Die Pikmin kommen in verschiedenen Farben und mit unterschiedlichen Eigenschaften daher. Rote Pikmin beispielsweise sind resistent gegen Feuer, blaue Pikmin hingegen sind die einzigen, die mit Wasser in Berührung kommen können. Die neuen Eis-Pikmin können in der Gruppe kleine Gewässer einfrieren und so neue Wege erschließen. Auch Gegner lassen sich mit ihrer Hilfe einfrieren.

Es gilt also, je nach Situation die richtige Sorte Pikmin auf das jeweilige Ziel anzusetzen. Manchmal müssen wir parallel arbeiten und zum Beispiel eine Gruppe Pikmin auf einen gefährlichen Fressfeind werfen, damit im selben Moment die andere Gruppe ungestört einen schweren Steinfelsen abtragen kann, um den Weg freizumachen. Wir haben aber nur eine bestimmte Anzahl Pikmin zur Verfügung und müssen aufpassen, dass uns die kleinen Helferlein nicht verloren gehen – denn bei Angriffen oder in einer gefährlichen Umgebung können sie ihre Energie verlieren und verschwinden. In manchen Situationen wird eine bestimmte Anzahl an Pikmin benötigt, damit sie sich ans Werk machen und erfolgreich sind.

Neu in Teil 4 ist der hundeähnliche Begleiter namens Otschin. Er kann die Pikmin auf seinem Rücken über Wasser tragen. Otschin kann auch dabei helfen, schwächere Pikmin zu schützen, Feinde abzuwehren oder große Hindernisse zu überwinden. Erstmals gibt es außerdem einen Charakter-Editor, mit dem wir das Aussehen unserer Spielfigur anpassen.